Nám da là một bệnh lý chịu tác động của nhiều yếu tố nguyên nhân khác nhau, cả bên trong lẫn bên ngoài. Người ta thường nói đến ảnh hưởng của di truyền, nội tiết tố và ánh sáng tia cực tím như 3 nguyên nhân quan trọng nhất gây ra nám. Tuy nhiên, riêng tại Việt Nam, với sự sử dụng mỹ phẩm không rõ nguồn gốc và các trị liệu lột tẩy tràn lan hiện nay, thì đây trở thành yếu tố quan trọng và phổ biến nhất của việc hình thành và tăng nặng nám da.
Yếu tố bên trong có thể kể đến là: di truyền, ảnh hưởng của nội tiết tố, một số bệnh lý (bệnh lý tuyến giáp, buồng trứng…), ảnh hưởng của yếu tố tâm lý (stress, căng thẳng…).
Yếu tố bên ngoài quan trọng nhất là tác động của ánh nắng mặt trời, kế đến là sử dụng thuốc uống (một số kháng sinh, các thuốc gây nhạy cảm ánh sáng…), sử dụng mỹ phẩm, các chăm sóc và trị liệu da tại chỗ không phù hợp gây tổn thương, bào mòn da và là nguyên nhân hình thành sắc tố.